祝照的头发经过一日马车颠簸，并不多整齐，因为徐冬家中也不多富裕，祝照从小生活穿戴，都是用徐环莹剩下了的，或穿不了的，身上这套衣裳半新，是徐环莹十三岁时的，但因她从小体弱多病，身子单薄纤瘦，也不显小。

  鹅黄色的小裙上没有半分花纹，头上的发带上也无配饰，一枝珠花翠若细看，能瞧见少了两粒小珍珠，也是徐环莹见了不想要，送给祝照佩戴的。

  明云见这一眼其实并不长，但因雅间内就他们二人，故而祝照觉得异常局促，她微微耸着双肩，桌下的双手紧张地捏着，明云见收了视线后，长叹一声道：“真是个小孩子。”

  祝照啊了一声，抬头望去。

  “本王说你太小了。”明云见啧声，忽而变得散漫了起来，他歘地展开了折扇，扇面上一片纯白，什么也没有，扇起的风扬起他的发丝，明云见道：“你此番入京，必是因为赐婚一事，你可明白，何为赐婚？”

  “回王叔……皇、王爷的话，我知晓赐婚是为何意。”祝照差点儿说错了话，紧接着改口，又显得笨嘴笨舌。

  她以前，叫过明云见‘王叔’，是跟着三公主明子秋一起喊的。

  祝照幼时祝家还在，父亲是秘书监，兄长是宫廷画师，二人难免在宫中多加走动，而祝照的娘，原是普通人家出生，但因一次在寺中求佛意外救过当时的贵妃，与贵妃相识也算成了知心好友，故而三五不时地奉命往宫里跑，陪贵妃解闷。

  贵妃有一子一女，女儿是三公主，因祝照身体不好，总跟着娘亲，便也入宫许多次，和三公主明子秋玩儿得好，三公主五岁那年，先帝明天子让祝照的兄长为三公主作画，祝照就在一旁陪着。

  中途休息时，三公主非要玩儿游戏，祝照输了一局，于是蒙着双眼在方寸大的小院子里捉对方，她听着三公主的笑声寻方向，分明听见三公主的笑声就在跟前，却直直地扑到了另一个人的腿上。

  祝照当时高兴，扯下眼上蒙着的手帕道：“我捉住你了！我捉住你了！”

  三公主就藏在一人身后，祝照双手抱着那人的腿，他很高，一身白衣，祝照几乎要昂起脖子才能看到他的脸。那是她第一次见到明云见，彼时明云见也只有十五岁，初成的少年面色如霜，像是受了很大的打击。

  三公主抓着他的手道：“王叔！王叔你陪我一起玩儿啊！”

  祝照依旧站在他的身前，拦着他的路，可不知为何，她分明年幼不懂事，却能察觉得出，那时从明云见的身上透出的悲伤，他的眼神无光，嘴唇紧抿，三公主缠了许久才松开他，道了句：“长宁，你流鼻血了！”

  祝照愣愣地抬手摸了一下鼻子，果然摸到了满小手的血，听见有人流血了，明云见才回过神来，他蹲下高大的身子，让自己几乎与祝照一般高，却伸手捏着她的脸颊两侧让她抬着头，失了方才的难过，从怀中掏出帕子替她擦鼻血。

  “子秋，这是谁家的孩子？”明云见小心地让祝照靠在自己身上，捏着她的鼻子教她用嘴呼吸，祝照差点儿被鼻血呛到，眼眶泛红，已经有要哭出来的迹象了，却始终忍着不哭。

  三公主道：“她是祝家的！糟糕了，母妃说她身体不好，不能瞎跑，母妃要是知道我带她玩儿，必然生气！对了，她哥哥在前面，我去找祝画师！”

  三公主一去，找了有一会儿，这一会儿明云见已经将祝照的鼻血止住了，不过他一直蹲在她的身边陪她等着三公主带祝晓过来。

  当时祝照自己抬着头，两只小手张开保持平衡，圆圆的眼睛含了泪水，使劲睁大不让眼泪流下来，明云见问她：“你都这么难受了，为何不哭？”

  祝照回他道：“娘说，进宫之后不能哭的。”

  明云见嗤地一声笑出来，点头道：“的确，宫里的人都不哭。”

  “我以前身上疼，总是哭，每次我哭，爹娘也会哭，我不想要爹娘哭，所以我也就不能哭。”祝照认真道。

  明云见朝她额头上弹了一下，道：“真是个有人疼的孩子。”

  他不知想起了什么，于是又从袖子里拿出了一把金锁，轻轻地挂在了祝照的脖子上，道：“小长宁，这把长命金锁，送给你了。”

  祝照一听有东西给自己，也忘了自己还流鼻血的事儿，低头朝怀里看去，瞧见一个只有她手心大的小金锁，上面还挂了两粒铃铛。金锁面上雕刻着麒麟踏火，她顿时高兴地笑弯了眼，朝明云见望去，说了好几句：“谢谢王叔！”

  三公主的声音传来，人影就在花丛另一侧，明云见见人来了，便起身离开，祝照手里捧着小金锁，望着明云见挺拔的背道：“王叔再见！”

  他们的确再见了，不过只是短短的一年时间，明云见口中有人疼的孩子，变成了孤孤单单的一个。

  一声脱口而出的王叔，让祝照想起了许多年幼时的事，她觉得很奇怪，分明五、六岁时的其他记忆，她都毫无印象了，偏偏与明云见在御花园中第一次见面时的场景，她记得分外清楚。

  当年的贵妃，如今是当今太后，三公主明子秋也成了慕华公主，文王还是文王，只是王叔变成了皇叔。

  “在王爷的眼里，必然觉得这次陛下赐婚，分外荒唐吧。”祝照手里攥着衣摆，深吸一口气道：“我知王爷眼中如何看我，我虽已及笄，但在王爷眼中，便是个小孩儿，与小孩儿成婚，王爷心中不快也是正常的。”

  “我、我不知皇旨赐婚能否更改，如若王爷当真不愿，我可入宫为王爷说情，便说都是我这边不肯。我与王爷并无几回接触，恐怕也实难相处，如若陛下不答应……反正祝照之命，是十年前王爷所救，只要王爷开口，我就算、就算……”祝照说到后头，有些怕，但她也是真心实意地将心里话说出来了。

  满门皆亡，只留她一个了，其实若是当年她就死了，也不会有后来的这么多事。

  明云见挥了挥扇子，浅浅地笑着，道：“怎么？你是宁可死，也不愿嫁给本王？”

  “我、我并无此意。”祝照抬头望着他。

  明云见垂眸，说：“你是会入宫的，但你入宫，也必然是与本王成亲了之后，前去谢恩，赐婚一事，你我皆无力更改，与其害了你的命，倒不如全了他人的意，瞧瞧是谁在背后搅混池水。”

  明云见此话一出，祝照登时愣住了。

  她睁大双眼，呼吸暂停，脑海中反复推敲着这句话，忽而涌现至眼前的大火，与祝晓最后冲出书房，被人乱刀砍死在院子中的画面再度袭来。

  “当今天子才几岁？一个十四岁的孩子，懂什么赐婚之事，况且本王不愿婚娶已有十年，他这时掺和，未免太迟。”明云见的声音，总含着一股懒散漠然，眼神再度落在祝照身上时，眉尾轻挑，说道：“不过是有人想翻回当年旧事，拉你回京，做给某些人看。”

  “王爷知道……当年祝府，是因何而亡的吗？”祝照压制着颤抖的声音，问他。

  明云见望着她已经含了泪水的眼，轻轻摇头：“本王不过是朝中无足轻重之人，看不穿水浅水深，仅能不争，以求自保。而今被赐婚，也不过是占了个王爷的名头，能博得朝中更多人的关注，我与你一样，都是被他人利用的棋子罢了。”

  祝照听他这么说，慢慢松开了半咬下唇的牙齿。

  也是，哪怕是琅西那边的人都知道，如今朝中把持朝政，真正一手遮天的另有其人，文武百官，三足鼎立，嵘亲王占上，封易郡王占中，夏太傅左右摇摆，因得文人敬重，占下。

  文王，甚至比不上其余亲王任何一方的势力，恐怕所做的最多的，就是常常将宫外有趣的玩意儿，带入宫中给当今圣上玩儿。

  “那王爷那晚，为何会出现在祝府前？”祝照问他。

  明云见道：“那日本王在外饮酒，归去途中见祝府这处有火光，特来看看。虽说本王不算多有权势，但先帝给了本王夜旗军的军令，三千夜行巡逻京都，守卫京都安宁的夜旗军一旦失职，罪责也在本王身上。”

  “原来……如此。”祝照点头，也算是弄明白了那夜，为何会有一个满身黑衣的男人突然从天而降，将她从火场中抱出。

  她不禁朝纱幔外的身影瞥了一眼，恐怕今日带她过来的少年，也是夜旗军中的一员，玄衣与青玉，只他们的标记。天一黑，在马路上偶尔见到夜旗军，也不是什么稀奇事儿，所以文王才会让那个少年去客栈找她。

  “王爷在京这些年，可听说过关于祝府当年之事的任何风声？”祝照怀抱最后一丝希望，问他。

  明云见睫毛轻颤，停了一拍呼吸，才道：“大理寺都查不出的事，本王也无从所知，不过即便你已入京，本王也要提醒你不要再问当年之事，两虎搏肉，群兽皆畏，你若聪明，便该知晓不闻不问，忘记过往，对你才是最好。”